El Planetario y Observatorio de La Punta celebra 19 años de divulgación científica, en un mes que también incluye el lanzamiento de la misión Artemis II de la NASA y una lluvia de meteoros.
El Planetario y Observatorio ‘Buenaventura Suárez’, ubicado en el Parque Astronómico de La Punta (PALP), cumplirá 19 años el próximo 12 de abril. Inaugurado en 2007, este espacio está destinado a la divulgación científica, principalmente astronómica, y ofrece simulaciones del cielo puntano, observación de planetas, galaxias y nebulosas. Su particularidad radica en las visitas guiadas interactivas, a diferencia de otros planetarios que proyectan videos pregrabados. En los últimos años, el PALP ha recibido numerosas delegaciones escolares de San Luis y de otras provincias como Mendoza, Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires.
Por otra parte, abril concentra la atención en la exploración espacial con la misión Artemis II de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para el 1° de abril de 2026, con una ventana de oportunidad hasta el 6 de abril. «Las operaciones científicas de este proyecto sentarán las bases para una exploración humana segura y eficiente de la Luna y Marte. Si todo sale bien, se lanzará, pero esta vez con astronautas, quienes harán un sobrevuelo por la Luna y regresarán», precisó Ronny Tapia, astrónomo del PALP. El experto aclaró que la misión está sujeta a cambios frecuentes por los estrictos controles de seguridad previos al despegue.
Artemis II es parte de un programa más amplio que comenzó en 2022 con una misión no tripulada (Artemis I) para probar los equipos. En esta ocasión, cuatro astronautas —Jeremy Hansen (CSA), Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch (NASA)— realizarán un sobrevuelo lunar a unos 7.400 km de la superficie, sin alunizar, para probar los sistemas críticos del módulo Orión. El cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), de 64,6 metros de altura, será el encargado de impulsar la nave.
«Estamos en un momento muy importante en la exploración espacial porque, después de más de 50 años, la humanidad tiene nuevamente como objetivo colocar sus pies sobre otro cuerpo celeste», afirmó Tapia. La misión también incluye un componente argentino: el microsatélite Atenea, de la CONAE, que viajará como carga útil para validar tecnologías en el espacio.
Además, durante abril se podrá disfrutar de una lluvia de meteoros en el cielo de San Luis, lo que suma atractivos para la observación astronómica en la provincia.